Das Regime braucht immer politische Gefangene

Interview mit Omar Lopez Montenegro* über politische Gefangene und die Rolle der katholischen Kirche 

Kein Staat in der Karibik oder Lateinamerika hat so viele politische Gefangene wie die kubanische Diktatur. Dies gilt seit der Machtübernahme durch die Kommunistische Partei 1960. Botschafter für Menschenrechte kritisiert, dass Kuba beharrlich dem Internationalen Roten Kreuz und anderen internationalen Institutionen verweigert, politische Gefangene zu besuchen und die kubanischen Haftanstalten zu inspizieren. Die einzige von der Diktatur nicht verbotene staatsunabhängige Institution auf der Insel ist die Katholische Kirche. BfM befragte den kubanischen Menschenrechtsaktivisten Omar Lopez Montenegro über die aktuelle Situation der Gefangenen und die Rolle der katholischen Kirche.

Aus welchen Gründen hat Kuba politische Gefangene und wie hoch sind die Haftstrafen?

Die meisten politischen Gefangenen wurden während der Repressionswelle verhaftet, die das Regime als Reaktion auf den gewaltlosen Volksaufstand vom 11. Juli 2021 (11J). startete. Die übrigen sind inhaftiert, weil sie an den wiederholten Massendemonstrationen in Städten wie Nuevitas ( ) Caibarién und so weiter teilgenommen haben. Berühmte Einzelfälle sind Luis Robles Elizastegui, der im Gefängnis sitzt, weil er friedlich in einem belebten Boulevard in Havanna demonstriert hat, und Brenda Díaz, eine transsexuelle Frau, die zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil sie an den Protesten des 11. Juli teilgenommen hat, neben vielen anderen.

Es wurden Haftstrafen von bis zu 25 Jahren verhängt, nur weil man friedlich auf der Straße demonstrierte, insbesondere während des Nationalen gewaltlosen Aufstands 11J. Die Anklagen, die das Regime erhebt, lauten: Öffentliche Unruhe, Respektlosigkeit, Aufruhr, Sabotage, Widerstand, feindliche Propaganda, Ungehorsam und vorzeitige soziale Gefährdung. Letzteres ist eine Bezeichnung für ein Verbrechen, das es nur in Kuba gibt und die es dem Regime ermöglicht, jemanden ins Gefängnis zu stecken, ohne dass er oder sie tatsächlich ein Verbrechen begangen hat, nur weil die Regierung die Person als „potenziell gefährlich“ betrachtet. Dieses Verfahren wurde von allen internationalen Institutionen als Verstoß gegen das Grundrecht eines Angeklagten, als unschuldig zu gelten, bis seine Schuld bewiesen ist, angeprangert.

Wie ist die aktuelle Situation in den Gefängnissen?

Die Bedingungen sind sehr schlecht. Das Essen ist sehr knapp, die Gefängnisse sind überfüllt, und den politischen Gefangenen wird systematisch die medizinische Versorgung verweigert, was eine Form der Folter darstellt, ebenso wie die Einzelhaft über extrem lange Zeiträume. Außerdem werden die Gefangenen ohne jegliche Vergeltung zu Zwangsarbeit gezwungen und regelmäßig geprügelt. Sie verbringen lange Zeit ohne Kontakt zu ihren Angehörigen, die Unterdrückung von Familienbesuchen ist ebenfalls eine regelmäßige Form der Bestrafung, und politische Gefangene werden häufig in Gefängnissen festgehalten, die zu weit von ihren Wohnorten entfernt sind, was es für ihre Angehörigen sehr schwierig macht, die geplanten Besuche wahrzunehmen. Amnesty International hat Hunderte von Anzeigen wegen Folter und grausamer und erniedrigender Behandlung von Gefangenen in Kuba dokumentiert.

Erhalten die Gefangenen oder Angeklagten Unterstützung durch Anwälte oder Geistliche und setzt sich die katholische Kirche in Kuba für die Freilassung der politischen Gefangenen ein?

Politische Gefangene haben keinen regelmäßigen Zugang zu Anwälten, und in den meisten Fällen sehen sie ihre Anwälte zum ersten Mal vor Gericht, an dem Tag, an dem sie vor Gericht gestellt werden. Religiöse Besuche sind in den Gefängnissen verboten, und den Wärtern wird regelmäßig der Zugang zu Bibeln oder anderer religiöser Literatur verweigert. Der letzte Besuch des Internationalen Roten Kreuzes in Kuba fand im Mai 1989 statt, aber die Organisation setzte die Besuche aus, weil sie nicht zu den Gefangenen uneingeschränkten Zugang erhalten konnte.

Im November 2021 gab die Konferenz der kubanischen katholischen Bischöfe eine Erklärung ab, in der sie die Freilassung aller während der 11J-Proteste inhaftierten Personen forderte und die Notwendigkeit eines „harmonischen Dialogs“ im Lande betonte. Außerdem forderten sie, dass alle Kubaner ihre „Meinungen, Gedanken oder Überzeugungen frei äußern und teilen“ können, auch wenn sie von der Mehrheitsmeinung abweichen, und verurteilten jeden Akt der Gewalt. Am 8. Februar 2023 sagte Kardinal Beniamino Stella während eines Besuchs in Havanna, dass Papst Franziskus eine Botschaft mit der Bitte um Freiheit für die politischen Gefangenen in Kuba geschickt habe. Der Papst „wünscht sich sehr eine positive Antwort“ vom kubanischen Regime, entweder eine „Amnestie oder eine Begnadigung, wie auch immer sie genannt wird“, so Stella gegenüber der Presse.

Gibt es unter den politischen Gefangenen auch gläubige Aktivisten?

Unter den kubanischen politischen Gefangenen sind 34 gläubige Aktivisten. Es gibt auch ein Muster systematischer Schikanen gegen Menschen, die in Kuba regelmäßig verschiedene Religionen ausüben. Die kubanische Beobachtungsstelle für Menschenrechte mit Sitz in Madrid dokumentierte im Jahr 2022 mindestens 1030 Akte gegen die freie Ausübung der Religionsfreiheit in Kuba, die sich gegen Personen richteten, die sich öffentlich als religiöse Menschen zu erkennen gaben, wie z. B. Priester usw., sowie gegen Personen, die gewöhnlich oder sporadisch an religiösen Kulten als Ausdruck des Glaubens oder eines bürgerlichen Kompromisses teilnehmen. Der katholische Priester Kenny Fernández Delgado von der Madruga-Kirche in der Provinz Mayabeque wurde am 11. März 2022 von der politischen Polizei vorgeladen. Während der „Befragung“ wurde er einem Verhör unterzogen und von der politischen Polizei bedroht, weil er das Regime in den sozialen Medien kritisierte. Es wurde ihm untersagt, die Viacrucis durch die Straßen von Madruga zu führen.

Gibt es öffentliche Aktionen der Kirche und Unterstützung für die Familien der Gefangenen?

Vertreter der katholischen Kirche haben sowohl innerhalb als auch außerhalb Kubas öffentliche Erklärungen abgegeben, in denen sie die Freilassung der politischen Gefangenen in Kuba fordern. Die Damen in Weiß, Trägerinnen des Sacharow-Preises des Europäischen Parlaments, besuchen regelmäßig Messen in Kirchen in Havanna und anderen Provinzen und beten für die Freilassung der politischen Gefangenen. Pfarrer und Priester anderer Konfessionen wie Evangelikale und andere Protestanten haben ebenfalls öffentliche Aktionen in diesem Sinne durchgeführt, Pater Kenny Fernandez und andere Priester sind friedlich auf die Straße gegangen und haben zu gewaltfreien Demonstrationen aufgerufen.

Die örtlichen Kirchengemeinden haben Veranstaltungen organisiert, um humanitäre Hilfe für die politischen Gefangenen zu sammeln und zu verteilen, und sie haben auch Spielzeug für die Kinder der politischen Gefangenen gesammelt. Sie haben auch psychologische Beratung für die Angehörigen politischer Gefangener angeboten und den Empfang humanitärer Hilfe für die Exilgemeinde koordiniert, die an die politischen Gefangenen und ihre Familien in Kuba verteilt werden soll.

Kann die kubanische Regierung es wagen, alle politischen Gefangenen freizulassen? Welches Risiko birgt dies für das derzeitige Regime?

Die kubanische Regierung würde es nicht wagen, alle politischen Gefangenen auf einmal freizulassen, da dies von der Bevölkerung als Zeichen der Verwundbarkeit gegenüber internationalem und nationalem Druck empfunden würde. Dies könnte auch innerhalb der Regimekreise als Zeichen der Schwäche aufgefasst werden, das zu einer Zersplitterung der Macht führen könnte. Andererseits nutzt das Regime politische Gefangene als Alibi, um politische Verbündete außerhalb Kubas zu begünstigen, indem es einigen Politikern einige von ihnen freilässt, und von Zeit zu Zeit auch, um Entscheidungen in internationalen politischen Gremien zu beeinflussen. Das Regime verfügt über einen ständigen Pool politischer Gefangener, aus dem es je nach den Umständen auswählt, wen es freilässt. Das Regime braucht also immer politische Gefangene, denn sie sind auch eine Projektion seiner Rücksichtslosigkeit und Brutalität vor der Bevölkerung, ein Abbild seiner gewalttätigen Macht.

*Omar Lopez Montenegro ist der Präsident des Lateinamerikanischen Zentrums für Gewaltlosigkeit. Er war einer der Gründer der Menschenrechtsbewegung in Kuba und hat vor internationalen Gremien und Veranstaltungen wie dem Europäischen Parlament, dem US-Kongress, nationalen Parlamenten in ganz Lateinamerika und Europa, der Civicus-Weltversammlung und Sitzungen der UN-Menschenrechtskommission gesprochen. Er ist Autor des Buches „Strategic Nonviolent Struggle: 100 Practical Tips“ (Strategischer gewaltfreier Kampf: 100 praktische Tipps) und war außerdem mehr als 30 Jahre lang als Journalist und Kommentator bei Radio Marti und anderen Radio- und Printmedien tätig.